Chuyến đi vui vẻ kiểu Thái: Tuk Tuk Thai Isan Street Food đưa thực khách vào một cuộc hành trình sôi động qua nền ẩm thực cay nồng, sôi nổi của vùng đông bắc Thái Lan.
Món salad đu đủ xanh là một món ăn hấp dẫn. Đó không phải là câu tôi nghĩ mình sẽ viết. Món ăn này thường đứng vị trí thứ hai trong bữa ăn kiểu Thái, miếng cắn giòn, đậm đà, đối lập với cà ri kem và pad thai. Nhưng nó đây: một đống đu đủ hình chuông — một mớ hỗn độn đầy nước ép của những mảnh vụn xanh được giã với những khoanh ớt đỏ rực lửa, cà chua, đậu phộng, tôm khô mặn không lớn hơn một hạt gạo và một nửa đã qua sử dụng. của những quả chanh đã cống hiến nước ép của mình trước sự tuyệt vời này.
THỰC PHẨM ĐƯỜNG TUK TUK THÁI ISAN
2852 N. Clark St.
Hồ Hướng Đông
Bữa tối cho hai người Khoảng $80
Tip Tuk Tuk nằm ngay gần Rạp chiếu phim Landmark Century Center. Bạn có nhớ bữa tối và một bộ phim không? Ngoài ra, đừng quên BYO.
Tôi đoán không có gì ngạc nhiên khi món salad này và nhiều biến thể của nó sẽ thu hút sự chú ý, bởi vì nếu có một món ăn đóng vai trò như một lời kêu gọi về cách nấu nướng của Isan thì chính là món ăn này. Đúng như tên gọi của nó, Thức ăn đường phố Tuk Tuk Thai Isan tập trung vào ẩm thực đặc sắc từ vùng Isan phía đông bắc Thái Lan — vùng củ hành cách xa các thành phố lớn, giáp Lào ở phía bắc và Campuchia ở phía nam.
Chuyến đi vui vẻ kiểu Thái
Một số lưu ý khi nấu món Isan:
Thứ nhất, nó cay nồng, hăng và cay chết người. Có một từ hay trong tiếng Thái để mô tả những phẩm chất này: zap.
Thứ hai, có thể bạn đã biết một số món ăn của người Isan. Hãy nghĩ về nam tok (những miếng thịt nướng dùng làm salad với rau sống) và tất cả các biến thể của laab (thịt xay ngâm trong nước cốt chanh, nước mắm và bột gạo rang).
Thứ ba, người dân khắp Thái Lan yêu thích món ăn Isan giống như cách mọi người trên khắp Hoa Kỳ yêu thích món ăn Tây Nam. Rất nhiều người di cư từ vùng nông thôn nghèo khó này đã đến các thành phố lớn của Thái Lan để tìm kiếm cơ hội và mang theo đồ ăn của họ. Nhiều người tìm được việc làm bán thức ăn đường phố. Đôi khi, bạn có thể nhận biết các quầy hàng của người Isan qua những chiếc lò nướng với thịt nóng hổi nhỏ từng giọt mỡ trên than và qua những chiếc cối khổng lồ mà đầu bếp dùng để giã nước sốt theo yêu cầu. Đó chính là trọng tâm của vấn đề: Thức ăn của người Isan mang lại năng lượng.
Tuk Tuk cũng vậy.
Được đặt tên theo những chiếc xe ba bánh có động cơ ồn ào chở hành khách quanh Bangkok, nhà hàng này được thiết kế để mang lại cảm giác như bạn vừa đến một quầy hàng đông đúc ở chợ đêm. Các bức tường của nó là sự kết hợp đầy màu sắc của vách nhôm tôn, giỏ đan tay và các chồng hàng hóa đóng gói của Thái Lan; những chiếc đèn lồng giấy treo trên cao cầu vồng. Thức ăn cũng sẽ đưa bạn đến đó, mặc dù sẽ ngon nhất khi bạn tập trung vào các món salad và súp sôi động. Việc lựa chọn các món cà ri và món khai vị chọn lọc protein có thể bị ảnh hưởng bởi các nguyên liệu kém chất lượng hơn.
Nhà hàng Lake View East là nơi nghỉ dưỡng về nhà của hai người chủ đã kết hôn, Por Ratchapol Treedamrongrit và Molly Narumon Sutthitham. Trong 5 năm, cặp đôi này đã điều hành Nhà hàng Nhật Bản Trà Xanh của Lincoln Park, một địa điểm phục vụ bánh cuộn giòn và teriyaki mang lại hoạt động kinh doanh hiệu quả cho nhiều chủ nhà hàng châu Á. Nhưng Treedamrongrit đã nói chuyện với một người bạn và cũng là người đồng hương Thái Isan, Pond Teradret Visavavilavon, và bộ ba cùng nhau quyết định sẵn sàng cung cấp loại thức ăn đường phố mà họ hằng mong ước. Người Chicago có cắn không? Hình như vậy. Phòng ăn nhanh chóng lấp đầy vào một đêm bận rộn. Chúng tôi đã phải đợi vài phút để được phục vụ hai lần, nhưng điều đó đã cho chúng tôi thời gian để xem qua thực đơn đặc biệt và đưa ra một số lựa chọn khó khăn.
Đây là lời khuyên của tôi:
Đơn hàng kinh doanh đầu tiên của bạn nên xác định món nào trong số tám món được liệt kê là salad đu đủ để thử. Món tum thai cơ bản là một nơi tuyệt vời để bắt đầu, tuy nhiên nếu bạn thích thú một chút, bạn có thể nâng cấp lên món tum thai và poo, bao gồm những con cua sống được bảo quản dài vài inch để tạo cho nước sốt một hương vị thơm ngon. Không phải tất cả các món salad này đều có đu đủ; tum kao pod nằm trong ngô sống ngọt ngào, những sợi đá cuội được cắt ngay từ lõi ngô, và nó có vẻ ngon như chính tên gọi của nó. Nếu bạn muốn ăn giống như ở Isan, hãy yêu cầu một ít xôi ở bên cạnh để lau nước sốt bằng ngón tay. Bạn cũng có thể gọi món Thái nóng (5 trên thang điểm từ 1 đến 5), nhưng 3 là mức tôi có thể chịu đựng được và nói chung tôi có thể ăn đồ ăn làm tan chảy khuôn mặt của bạn bè.
Tiếp theo hãy chú ý đến phần có nhãn “yum zap”, là món salad thịt cay. Laab moo krob chứa những miếng bụng lợn mềm, giòn được chế biến thành lớp giòn gần như không có mỡ. Đó là lựa chọn của tôi, nhưng những món khác với thịt gà xay hoặc thịt viên cơm bò đáng ngạc nhiên đều có sức hấp dẫn riêng.
Có những đặc sản của nhà có hương vị rất không giống những nhà khác. Talay pad pong karee kết hợp mực và tôm tuyệt đẹp (đã bóc vỏ nhưng vẫn còn đầu) trong nước sốt cà ri trứng kem, một loại nhũ tương tươi ngon như carbonara tuyệt vời. Cùng loại tôm này là món pad thai “đặc trưng”, đặt trên đĩa với tất cả các thành phần (mì, củ cải muối, bột ớt, đường, tôm khô) sẵn sàng trộn với nhau.
Vậy thì tại sao món pad thai thông thường — cũng như hầu hết các món trong phần món khai vị — sử dụng tôm có màu hồng và trong mờ do xử lý hóa học? Những nguyên liệu kém chất lượng khác có thể làm hỏng món yum của bạn, từ thịt bò có lớp nhung mịn kỳ lạ đến cá hồng chiên giòn (với giá 29 USD, món đắt nhất trong thực đơn) có nhiều xương, nhiều da và không đáng để bạn phải đấu tranh. Cũng không phải là món kai yang thường đáng tin cậy, mà ở đây không phải là gà nướng mà thay vào đó là nướng nhẹ cả cánh, độ bền của da chúng xốp như dây cao su.
Vì vậy, thay vì những thứ đó, hãy gọi một món salad khác hoặc thử món súp tom zaap, có mùi giống như chợ gia vị mà bạn sẽ gặp trong trải nghiệm ảo giác có hướng dẫn. Và tiết kiệm chỗ để kết thúc với kanom tuay. Đó là bộ ba sữa trứng dừa và lá dứa được phục vụ nóng từ nồi hấp trong cốc sứ tròn. Có lẽ nó sẽ đưa bạn trở lại thời điểm bạn ăn nó ở chợ đêm trong chuyến du lịch Thái Lan. Thiếu điều đó, nó chắc chắn có thể khơi dậy trí tưởng tượng của bạn. Khi Tuk Tuk đi vào cội nguồn của nó, nó mang đến cho bạn một trải nghiệm thú vị khiến bạn phải suy nghĩ như tôi đã nghĩ: rằng việc ăn uống ở đây chủ yếu là vui vẻ.
Theo: JOHN KESSLER / chicagomag.
