Virgin Atlantic tới Maldives và tôi cũng có mặt trên tàu bay (Phần 1): irgin Atlantic đã có một năm tốt đẹp. Hãng hàng không một lần nữa phát triển mạng lưới đường bay của mình, với nhiều điểm đến được bổ sung trong năm nay hơn chúng ta đã thấy trong thời gian qua, bao gồm Dubai, Maldives và Turks & Caicos.
Điều kết nối tất cả họ là nhu cầu mạnh mẽ về giải trí cao cấp – được cho là bánh mì và bơ của Virgin Atlantic.
Chúng tôi được biết chất xúc tác cho những tuyến đường này là nhu cầu mạnh mẽ từ Virgin Holidays.
Virgin Atlantic tới Maldives và tôi cũng có mặt trên tàu bay
Virgin Holidays được sáp nhập vào lĩnh vực kinh doanh hàng không như một phần của quá trình tái cơ cấu sau đại dịch. Nó mang lại cho Virgin Atlantic động lực lớn hơn để bay đến những điểm đến nghỉ mát nổi tiếng hơn là đặt vé cho hành khách trên các hãng hàng không đối thủ cạnh tranh.
Các chuyến bay đến Maldives ban đầu được triển khai vào cuối tháng 10 với ba chuyến bay thẳng hàng tuần cạnh tranh với British Airways và các hãng hàng không Trung Đông. Lịch trình chạy như sau
Các chuyến bay đi hoạt động vào Thứ Tư, Thứ Sáu và Chủ Nhật, khởi hành từ Heathrow lúc 6:30 chiều và đến Sân bay Male Velana lúc 9:40 sáng ngày hôm sau
Các chuyến bay đến hoạt động vào Thứ Hai, Thứ Năm và Thứ Bảy, khởi hành từ Male lúc 11:30 sáng và đến Heathrow lúc 6 giờ chiều cùng ngày
Đây là một dịch vụ theo mùa, với các chuyến bay kết thúc vào ngày 29 tháng 3 năm 2024. Tuy nhiên, tuyến đường này dường như đang hoạt động rất tốt đối với Virgin Atlantic nên có khả năng chúng ta sẽ thấy nó quay trở lại vào tháng 10 năm 2024. Có tin đồn rằng tuyến này sẽ hoạt động hàng ngày trong năm 2024/25 .
Hiện tại, các chuyến bay đang được khai thác bởi một chiếc Boeing 787 Dreamliner với ghế Hạng Thượng kiểu quan tài cũ mà chúng tôi đã đánh giá ở đây.
Những chiếc ghế này ngày càng trở thành một bất lợi trong cạnh tranh. Thật không may, chúng tôi sẽ không thấy việc tân trang hoặc thay thế cho đến khi Virgin Atlantic quyết định họ muốn làm gì với những chiếc máy bay sắp kết thúc thời hạn thuê 12 năm.
Sau khi đưa ra quyết định – thay thế hoặc ký hợp đồng thuê gia hạn – tôi lạc quan rằng chúng ta sẽ thấy những chiếc A330neo Upper Class Suites tuyệt vời trên chiếc máy bay này hoặc bất kỳ chiếc máy bay nào họ đặt mua để thay thế đội bay.
Chuyến bay đi có tốc độ nhanh đáng kinh ngạc kéo dài 9:30 giờ. Theo tôi, điều này là lý tưởng – đủ lâu để thưởng thức bữa tối và một giấc ngủ dài trước khi hạ cánh ở Malé vào sáng hôm sau. Chuyến bay ngày về dài hơn một chút, lúc 11 giờ và kéo dài một chút.
Tôi đã quên mất cảm giác thú vị khi có quầy bar trên máy bay vì các máy bay mới hơn giờ đây đã có không gian xã hội Loft. Đó là một cơ hội tốt để duỗi chân và thay đổi bối cảnh thú vị và đoàn làm phim chu đáo mang đồ uống.
Như mọi khi, phi hành đoàn, do Amanda dẫn đầu, thật ngoạn mục. Cô ấy đã không sai khi thông báo rằng chúng tôi sẽ đến Male bằng cách nói “tất cả những gì tôi có thể nói là WOW. Đây là một nơi đặc biệt!”
Đến Malé
Đến Malé có một chút khó khăn. Mặc dù sân bay đang xây dựng một tòa nhà ga hoàn toàn mới (và nó trông rất thông minh), nhưng hiện tại trải nghiệm này vẫn chưa cao cấp. Không có cầu phản lực nên mọi người đều phải di chuyển bằng xe buýt và các nhà ga đến và đi đều trong tình trạng tồi tàn. May mắn thay, quá trình nhập cư mất tất cả năm phút.
Tất nhiên, hơn 99% hành khách không ở lại Male hoặc Hulumale vì hòn đảo tràn gần đó đang được gọi. Hầu như tất cả mọi người sẽ kết nối với một trong hơn 180 hòn đảo nghỉ dưỡng trong nước trên 26 đảo san hô khác nhau.
(Nhân tiện, Maldives lớn hơn rất nhiều so với bạn nghĩ. Các đảo san hô gần như được sắp xếp theo một đường thẳng đứng và dài hơn 500km từ Đảo san hô Haa Alifu ở phía Bắc đến Laamu ở phía Nam.)
Điều này có nghĩa là bạn sẽ cần phải đi thủy phi cơ để đi xa hơn những hòn đảo lân cận trong đảo san hô. Kết quả là Trans Maldivian Airways khai thác đội máy bay biển lớn nhất thế giới với gần 60 chiếc De Havilland DHC-6 Twin Otters.
Phần lớn có màu trắng và đỏ đặc trưng của TMA nhưng một số khu nghỉ dưỡng có màu sơn đặc biệt của riêng họ, bao gồm Sun Siyam (điểm đến của tôi) với thiết kế truyền thống của Maldives hiện có trên hai máy bay.
Như bạn có thể tưởng tượng, tôi vô cùng phấn khích vì tôi chưa bao giờ được đi thủy phi cơ trước đây! Nhà ga thủy phi cơ mới rất sang trọng, mặc dù quá trình đến đó có chút gian nan. Bạn phải gửi hành lý và làm thủ tục lên TMA tại Sân bay Male ở khu vực thoáng đãng bên ngoài khu vực khách đến và không có máy điều hòa trước khi được đưa đến nhà ga thủy phi cơ mới.
Nhà ga thủy phi cơ là một cơ sở ấn tượng. Tất cả các khu nghỉ dưỡng lớn đều có phòng chờ riêng ở một trong bốn tầng nơi bạn có thể đợi cho đến khi lên máy bay. Hành lý của bạn sẽ được tự động đưa lên máy bay.
Phòng chờ Sun Siyam rất rộng rãi và nếu bạn đói thì sẽ có nhiều loại đồ ăn cũng như đồ uống nóng và nước ngọt được cung cấp. Vì đây là Nam nên không có rượu – rượu chỉ có trên các đảo nghỉ dưỡng và cũng không được mang vào đảo.
Nếu may mắn, bạn cũng sẽ có được tầm nhìn tuyệt vời ra nhà ga thủy phi cơ cũng như Sân bay Male chính. Chúng tôi chứng kiến một chiếc A350 của Singapore Airlines đến.
Sau khoảng 15 phút, chúng tôi được gọi lên máy bay, điều này đòi hỏi phải chạy nhanh qua cầu phao để đến máy bay. Hãy chú ý đến cái đầu của bạn, vì trần nhà rất thấp. Những chiếc ghế rất nhỏ – có cảm giác như bạn đang ở trong một ngôi nhà búp bê! Bạn cũng có thể nhìn thẳng vào buồng lái:
Sau khi các phi công được phép cất cánh, họ khởi động cánh quạt và lao qua mặt nước đến ‘đường băng’ trước khi nhấn ga. Việc cất cánh êm ái hơn nhiều so với những gì bạn mong đợi, máy bay lướt dọc theo những con sóng trước khi cất cánh. Nó rất ồn.
Một trong những điểm nổi bật của chuyến bay dài 45 phút đến các khu nghỉ dưỡng của chúng tôi ở Đảo san hô Noonu, phía bắc Male, là khung cảnh ngoạn mục. Tôi không nghĩ mình sẽ mệt mỏi khi nhìn thấy những hòn đảo xanh tươi nổi lên từ vùng nước nông màu ngọc lam của các đảo san hô:
Tôi thậm chí còn phát hiện ra The Ritz-Carlton, nơi chúng tôi đã viết về nó một vài lần, nhờ vào hình dạng biệt thự độc đáo của nó:
Chúng tôi vượt qua một vài đám mây đầy mưa trước khi vào đất liền bằng một trong những cách tiếp cận dốc nhất mà tôi từng trải qua. Ngay cả khi có nút tai, bạn cũng cảm thấy nhẹ nhõm khi cánh quạt dừng lại.
Trong Phần 2 của bài viết này vào ngày mai, tôi sẽ điểm qua hai khu nghỉ dưỡng mà chúng tôi đã ghé thăm trong chuyến đi, đây có thể coi là chuyến đi báo chí có nhiều hoạt động nhất mà tôi từng thực hiện.
Theo: headforpoints
Bạn cũng đừng quên những chương trình Tour Maldives của META Travel nhé
